Martin Scorsese'nin 1973 yapımı 'Mean Streets', yönetmenin kariyerinde bir dönüm noktası olarak kabul edilen ve onun imzasını taşıyan temaları ilk kez derinlemesine işlediği bir başyapıttır. Film, New York'un Little Italy semtinde geçer ve genç bir mafya adayı olan Charlie'nin (Harvey Keitel) hikayesini anlatır. Charlie, dindar bir Katolik olarak günahlarıyla boğuşurken, aynı zamanda mahallenin tehlikeli sokaklarında saygınlık kazanmaya çalışmaktadır. Onun en büyük sınavı, sorunlu ve kontrolsüz arkadaşı Johnny Boy'u (Robert De Niro) koruma içgüdüsü ile kendi kariyer hedefleri arasında yaşadığı çelişkidir.

Scorsese'nin yönetmenliği, filme benzersiz bir enerji ve gerçekçilik katar. Canlı kamera hareketleri, keskin diyaloglar ve dönemin atmosferini mükemmel yansıtan görüntü yönetimi, izleyiciyi 1970'lerin New York'una adeta taşır. Harvey Keitel'in içsel çatışmaları ustalıkla yansıttığı performansı ve Robert De Niro'nun patlamaya hazır bir bomba gibi duran, unutulmaz Johnny Boy portresi, sinema tarihine geçmiştir. De Niro'nun bu rolü, Scorsese ile olan efsanevi işbirliğinin de başlangıcıdır.

'Mean Streets', sadece bir suç veya mafya filmi değil, aynı zamanda dostluk, sadakat, inanç ve toplumsal baskılar üzerine derin bir karakter incelemesidir. Film, şiddetin kaçınılmazlığını ve bireyin kaderini şekillendiren toplumsal çevrenin gücünü sorgular. Müzik seçimleri de filmin ruhunu tamamlayarak, izleyiciyi hikayenin içine çeker. Sinema tutkunları ve Scorsese hayranları için mutlaka izlenmesi gereken bu klasik, modern suç dramasının temellerini atmış ve birçok filmi derinden etkilemiştir. Gerilim dolu sahneleri, güçlü oyunculukları ve sürükleyici anlatımıyla 'Mean Streets', bugün bile izleyiciyi etkilemeyi başaran zamansız bir eserdir.